「九州弁」はひとつではない｜豊日・肥筑・薩隅の3区画

「九州弁」という言い方をよく見かけます。 でも福岡の人に鹿児島の会話を聞かせると、けっこうな割合で聞き取れません。 大分の言葉は、九州よりむしろ瀬戸内の向こう側に似ています。

九州のことばは一枚岩ではなく、 大きく3つの層に分かれると考えられてきました。 その分け方を知ると、「九州弁」がなぜ通じないのかが見えてきます。

方豊日・肥筑・薩隅——3つの区画

方言の区画としてよく参照されるのが、東条操の分類です。 日本語の方言をまず本土方言と琉球方言に分け、 本土方言を東部・西部・九州の3つに分ける。 そして九州方言をさらに豊日・肥筑・薩隅に分けるという枠組みです。

① 豊日方言（ほうにち）

福岡県東部（北九州・筑豊）、大分県、宮崎県の大部分。 海を挟んだ中国方言・四国方言と共通する特徴を持つのが特色です。 「〜ちゃ」「〜っちゃ」のような言い方が知られています。

大分の言葉が関西寄りに聞こえることがあるのは、 気のせいではありません。瀬戸内海は障壁ではなく通り道だった、という話でもあります。

② 肥筑方言（ひちく）

福岡県西部（福岡・筑後）、佐賀県、長崎県、熊本県。 一般に「九州弁」としてイメージされる特徴の多くは、ここに属します。

文末の「〜ばい」「〜たい」、逆接の「ばってん」、 質問の「〜と？」。 目的語に「ば」を使う（「これば見て」）のも、この地域の代表的な特徴です。 博多弁の詳細は 三大方言の比較記事 でも扱っています。

→ 三大方言の比較記事

③ 薩隅方言（さつぐう）

鹿児島県（奄美群島を除く）と、宮崎県南西部の諸県地方。 九州のなかでも、音の面でとくに変化が大きい地域です。

目立つのは母音の脱落です。 「犬」が「いん」、「秋が」が「あっが」のように、 母音が落ちて促音や撥音になる。 結果として、日本語では珍しい閉音節（子音で終わる音節）が発達しています。

音節の数が減るので、聞いているほうは情報が一気に来る感覚になります。 「鹿児島弁は速い」と言われる理由の一部は、速く話しているのではなく、音が縮んでいることにあります。

方アクセントも九州の中で割れている

アクセントの面でも、九州はきれいに分かれません。 2拍の和語名詞で比べると、東京方言が3種類、京都方言が4種類の区別を持つのに対し、 鹿児島方言は2種類とされています。

すべての語がA型かB型のどちらかに属する、いわゆる二型アクセントで、 長崎県南部から佐賀県中南部、熊本県南西部、 鹿児島県の薩摩・大隅などに分布します。

一方で、宮崎県の北諸県郡・西諸県郡のようにアクセントによる語の区別を持たない無アクセント地域もあります。 隣り合った県のあいだで、アクセントの仕組みそのものが違う。 全国的な分布は アクセントの日本地図の記事 を参照してください。

→ アクセントの日本地図の記事

方境界は「線」ではなく「帯」

3区画の話をすると、地図に線を引きたくなります。 ただし国立国語研究所の解説も、境界線はあくまで目安であり、ことばは境目で急に切り替わるのではなく徐々に変化すると注意しています。

実際、福岡県は県内で肥筑と豊日に分かれます。 宮崎県も、北部と南西部で属する区画が違う。県境と方言の境目は一致しないのが原則です。 東西の境界でも同じことが起きているのは 糸魚川‐浜名湖線の記事 で見たとおりです。

→ 糸魚川‐浜名湖線の記事

方九州全体に共通するもの

分かれてばかりでもありません。共通する特徴もあります。

否定は「〜ん」。西日本方言と同じく、「行かん」「知らん」の形です。 否定形の全国分布は 否定形の地域差の記事 で扱いました。

→ 否定形の地域差の記事

母音の無声化が盛ん。東北・関東・北陸と並んで、九州は母音が無声化しやすい地域とされています。 薩隅の母音脱落は、その延長線上にある現象と考えると分かりやすくなります。

方まとめ

「九州弁」でひとくくりにすると、 瀬戸内寄りの豊日も、「ばい・たい」の肥筑も、 音が縮む薩隅も、全部同じ棚に入ってしまいます。 実際には、九州の中に日本語の多様性がひととおり詰まっているという見方のほうが実態に近い。

次に九州の言葉を聞く機会があったら、 語尾が「ちゃ」なのか「ばい」なのか、 音が詰まっているかどうかを聞いてみてください。 だいたいどのあたりの人か、見当がつくようになります。